China ha ampliado sus ejercicios militares en torno a Taiwán con el objetivo de trazar "una línea roja" para el próximo presidente estadounidense, anunciaron el miércoles las autoridades de Taipei, calificando a Pekín de "alborotador".
Los ejercicios marítimos más grandes de Pekín en años involucran a unos 60 buques de guerra y 30 barcos de la guardia costera desplegados desde cerca de las islas del sur de Japón hasta el Mar de China Meridional, dijo a la AFP un alto funcionario de seguridad nacional bajo condición de anonimato.
China también ha incrementado la actividad de aeronaves militares más cerca de Taiwán, con 100 salidas detectadas en los últimos dos días, según cifras del Ministerio de Defensa de la isla.
Ni el ejército de Pekín ni los medios de comunicación estatales chinos han anunciado ningún aumento de la actividad militar en el Mar de China Oriental, el Estrecho de Taiwán, el Mar de China Meridional o el Océano Pacífico Occidental.
Sin embargo, una reciente gira por el Pacífico del presidente taiwanés Lai Ching-te, que incluyó dos paradas en territorio estadounidense, provocó la furia de Pekín, que reclama la isla democrática como parte del territorio chino.
El funcionario de seguridad dijo el miércoles que los planes de China para la masiva operación marítima comenzaron en octubre y tenían como objetivo demostrar que Beijing podía estrangular a Taiwán y también "trazar una línea roja" antes de la próxima administración estadounidense.
"China utiliza la visita al extranjero del presidente Lai como pretexto, y Taiwán sólo sirve como excusa", afirmó el funcionario.
"El objetivo real parece ser afirmar el control dentro de la primera cadena de islas y establecer una disuasión estratégica antes de la transición presidencial estadounidense", dijo el funcionario, refiriéndose a la cadena que une Okinawa, Taiwán y Filipinas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán dijo el miércoles que la creciente actividad militar de China alrededor de la isla era una prueba de que Beijing era un "alborotador".
Pero el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, cuyo portavoz no confirmó ni negó que se estuvieran realizando ejercicios, culpó a Taiwán.
"Dañar la paz y la estabilidad del estrecho de Taiwán es obra de las fuerzas separatistas independentistas de Taiwán, con el apoyo de actores externos", dijo Mao Ning el miércoles durante una conferencia de prensa en Beijing.
Estados Unidos está monitoreando la "última actividad" de China y se asegurará de que "nadie haga nada para cambiar el status quo en el Estrecho (de Taiwán)", dijo el miércoles el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, a periodistas en una base estadounidense en Japón.
"Seguiremos haciendo lo que podamos para ayudar a Taiwán a adquirir los medios para defenderse", añadió.
- Simulación de ataques, bloqueos -
Los buques de guerra chinos han simulado ataques a buques extranjeros durante los ejercicios, mientras que la guardia costera ha practicado la interceptación de buques comerciales, así como la interrupción y el bloqueo de rutas marítimas, dijo el funcionario de seguridad de Taiwán.
El mal tiempo reciente había "planteado desafíos para los buques más pequeños" involucrados en los simulacros, dijeron, y agregaron que China también realizó "operaciones conjuntas con Rusia" en noviembre.
Taiwán vive bajo la constante amenaza de invasión por parte de China, que no ha descartado utilizar la fuerza para poner la isla bajo su control.
Beijing ha incrementado el despliegue de aviones de combate y buques de guerra alrededor de la isla en los últimos años, y también se opone a cualquier reconocimiento internacional del autogobierno de Taiwán, especialmente cuando se trata de contacto oficial entre Taipei y Washington.
Lai habló la semana pasada con el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, además de sus dos recientes escalas en suelo estadounidense.
- 'Significativamente más grande' -
El funcionario de seguridad dijo que los simulacros marítimos fueron "significativamente más grandes" que la respuesta marítima de Beijing a la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taipei en 2022, que fueron los ejercicios militares más grandes de la historia de China alrededor de Taiwán.
China ha realizado cuatro ejercicios militares importantes en poco más de dos años, incluidos dos desde que Lai asumió el cargo en mayo.
Beijing generalmente anuncia sus ejercicios militares, pero el funcionario dijo que una de las razones por las que pudo haber decidido permanecer en silencio fue para evitar eclipsar la Conferencia Central de Trabajo Económico anual de China, una reunión de liderazgo a puertas cerradas programada para el miércoles, según informes.
AFP