Con solo oír la palabra chocolate, se nos hace la boca agua. Resulta que este alimento es uno de los favoritos para una gran parte de la población mundial y por el cual hay cientos de variaciones que se pueden saborear en bizcochos, helados y, por su puesto, en barras de chocolate, entre muchas otras combinaciones.
Por los pasados años, se ha especulado con el beneficio real que tiene el consumo del chocolate en el cuerpo humano. Lo cierto es que a lo largo de la pasada década se realizaron varios estudios para lograr entender mejor las bondades del cacao, ingrediente principal del chocolate, y de sus derivados.
Beneficios del chocolate negro
Teniendo en consideración los puntos anteriores como la moderación al comer y la combinación de otros factores como el ejercicio y una dieta saludable, estos son los beneficios que podría tener el consumo del chocolate negro con 70% de concentración de cacao, según la nutricionista Diane Vitzhum del Hospital Johns Hopkins, en Baltimore:
1. Aumenta la salud del corazón: se ha demostrado que los antioxidantes del chocolate negro reducen la presión arterial, reducen el riesgo de coagulación y aumentan la circulación sanguínea al corazón, reduciendo así los riesgos de accidente cerebrovascular, enfermedad coronaria y muerte por enfermedad cardíaca.
2. Equilibra el sistema inmunológico: los flavonoides evitan que el sistema inmunológico se acelere y reducen el estrés oxidativo, una causa común de muchas enfermedades.
3. Combate la diabetes: la epicatequina (flavonoide que se encuentra en el chocolate negro) protege las células, las fortalece y apoya los procesos que ayudan al cuerpo a utilizar mejor la insulina, lo que podría prevenir o combatir la diabetes.
4. Mejora la función cerebral: los flavonoides en el chocolate negro tienen un impacto positivo en la función cerebral, incluido un mejor tiempo de reacción, conciencia visual-espacial y una memoria más fuerte. Una de las razones de esto puede ser que los flavonoides aumentan el flujo sanguíneo al cerebro.
5. Aumenta el rendimiento deportivo: la epicatequina en el chocolate negro aumenta la producción de óxido nítrico en la sangre, lo que favorece la circulación y reduce la cantidad de oxígeno que usa un atleta mientras realiza ejercicio moderadamente intenso. Esto permite al atleta mantener la intensidad del entrenamiento durante más tiempo.
6. Reduce el estrés: las personas que comieron chocolate amargo informaron que se sentían menos estresadas y los investigadores confirmaron que después de comer chocolate amargo, se redujeron los niveles de la hormona del estrés cortisol. Esto puede estar relacionado con los efectos del chocolate amargo sobre la salud del corazón, ya que el estrés es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular
