Ucrania envió el viernes refuerzos a la región nororiental de Járkiv para frenar el intento de Rusia de superar a las defensas locales, informaron las autoridades ucranianas, un cambio táctico por parte de Moscú que Kiev llevaba semanas esperando.
El objetivo de los intensos bombardeos nocturnos fue Vovchansk, una localidad que antes de la guerra contaba con aproximadamente 20.000 habitantes y que se encuentra a menos de 5 kilómetros (3 millas) de la frontera rusa, según el gobernador regional de Járkiv, Oleh Syniehubov. La ofensiva, que utilizó potentes bombas aéreas guiadas, artillería, misiles, tanques y morteros, mató al menos a un civil e hirió a otros cinco, lo que obligó a las autoridades a iniciar la evacuación de alrededor de 3.000 personas.
Después, al filo del amanecer, las fuerzas rusas trataron de penetrar las defensas ucranianas cerca de Vovchansk, indicó el Ministerio de Defensa de Ucrania, que agregó que desplegó unidades de reserva para repeler el ataque.
Blogueros militares rusos indicaron que el asalto podría marcar el inicio de los esfuerzos de Moscú para establecer una “zona de seguridad”, la cual el presidente Vladímir Putin se comprometió a crear a principios de año para frenar los frecuentes ataques ucranianos sobre Belgorod y otras regiones fronterizas.
A media tarde, las tropas ucranianas todavía se mantenían firmes contra el ataque, dijo Syniehubov.
“Se están llevando a cabo combates activos en los asentamientos situados a 1 o 2 kilómetros (millas) de la frontera con Rusia”, dijo a la televisión ucraniana.
Ucrania había señalado que sabía que Rusia estaba reuniendo a miles de soldados a lo largo de la frontera nororiental, cerca de las provincias de Járkiv y Sumy. Aunque la última ofensiva de las fuerzas del Kremlin fue en el este del país, los servicios de inteligencia ucranianos dijeron que esperaban también un ataque en el noreste. Las fuerzas del Kremlin intensificaron sus bombardeos sobre Járkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, a finales de marzo.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, indicó que el ejército había previsto el ataque y calibrado su respuesta.
“Ahora se libra una intensa batalla en esta dirección”, dijo el mandatario, según fue citado por la cadena pública ucraniana Suspilne.
Aunque es probable que Rusia no pueda capturar Járkiv, podría obligar al gobierno a enviar más tropas a la región, lo que colocará a otras áreas del país en una situación de mayor vulnerabilidad ante un ataque. Además, obligar a las autoridades a desalojar a la población civil podría crear trastornos y desviar recursos.
El ejército ruso también podría intentar cortar rutas de suministro claves en la zona y tratar de aislar Járkiv, donde actualmente viven aproximadamente 1,1 millones de personas y está sólo a unos 30 kilómetros (unas 20 millas) al sur de la frontera.
AP
