La Armada colombiana ha descubierto una nueva ruta de contrabando de drogas de Sudamérica a Australia tras interceptar un narcosubmarino repleto de cocaína en el océano Pacífico. El descubrimiento se produjo durante una operación antidroga de seis semanas de duración, llevada a cabo conjuntamente por las autoridades colombianas y funcionarios de seguridad de decenas de otros países, que se saldó con la incautación de al menos 225 toneladas de cocaína, según informan los medios de comunicación.
"Esta es quizás la mayor incautación de cocaína en tránsito realizada por Colombia en la historia", afirmó el presidente colombiano, Gustavo Petro, en un mensaje en X. Se dice que la interceptación ha privado a las bandas de narcotraficantes de al menos 8.400 millones de dólares (8.000 millones de euros), según la Armada colombiana. Al parecer, al menos 400 personas fueron detenidas en la "Operación Orión", que también detuvo envíos ilegales de armas y llevó a la detención de traficantes de inmigrantes.
Según los medios de comunicación, una de las seis embarcaciones semisumergibles, o narcosubmarinos, interceptadas en la operación se dirigía a Australia, pero fue detenida a 2.000 kilómetros al suroeste de la isla de Clipperton, un atolón coralino francés deshabitado situado en el Pacífico.
Las autoridades colombianas declararon que se trataba de la tercera embarcación de este tipo que descubrían en esa zona del Pacífico, y que las lanchas eran capaces de recorrer una distancia de al menos 16.000 kilómetros sin necesidad de repostar en alta mar.
Las embarcaciones, de entre 10 y 25 metros de eslora, no son totalmente sumergibles, sino que se sitúan a poca altura en el agua y apenas pueden verse mientras surcan el océano. "Se trata de una nueva ruta que han abierto para los semisumergibles", declaró el miércoles a los medios de comunicación Manuel Rodríguez, jefe de la unidad antinarcóticos de la Armada colombiana.
Un kilogramo de cocaína puede venderse por hasta 240.000 dólares (227.000 euros) en Australia, unas seis veces más que el precio en Estados Unidos, según las fuerzas de seguridad colombianas. Los datos de la OCDE muestran que los australianos son los mayores consumidores per cápita de cocaína del mundo, seguidos de sus homólogos del Reino Unido.
Según los expertos en narcóticos, el creciente uso de narcosubmarinos es probablemente una respuesta a la intensificación de las operaciones de seguridad marítima, ya que las bandas criminales intentan eludir la detección. La Armada colombiana capturó 10 narcosubmarinos el año pasado, mientras el país lucha por limitar la producción de cocaína.
Los grupos rebeldes y las bandas de narcotraficantes han tomado últimamente territorios abandonados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, tras el acuerdo de paz de 2016 del grupo con el gobierno. La cantidad de tierra en Colombia dedicada al cultivo de hojas de coca, el ingrediente crudo de la cocaína, aumentó un 10% el año pasado para cubrir el área más grande en más de dos décadas, dijo el mes pasado la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD).
Como resultado, la producción potencial de cocaína en 2023 aumentó un 53% hasta las 2.644 toneladas métricas, frente a las 1.738 toneladas métricas de un año antes, según la investigación de la ONUDD.
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